San Lorenzo del Escorial. Guide touristique

Histoire

L’ensemble monumental de San Lorenzo del Escorial est situé à côté du bois Abantos, dans la Sierra de Guadarrama. Il fut construit sous l’ordre du roi Felipe II en commémoration à la victoire de San Quintin (août 1557) sur les troupes d’Enrique II, roi de France. Les travaux durèrent 21 ans et avec le temps le monument acquit la finalité de mausolée royal, tradition qui maintenue tout au long de l’histoire de la monarchie espagnole.

Felipe II chargea Juan Bautista de la conception de l’Escorial, architecte espagnol, formé en Italie comme assistant de Michel-Ange dans la construction de la basilique de St Pierre (Rome). A sa mort, Juan de Herrera lui succède et exécute l’œuvre dans un style serein reconnu comme le «style herreriano», caractérisé par l’austérité de ses lignes. Symétrie et équilibre son les adjectifs qui définissent le mieux l’architecture de El Escorial.

Information touristique

L’ensemble monumental de El Escorial se trouve à l’intérieur du village, et c’est pourquoi les déplacements sont courts et méritent ainsi d’être réalisés à pied. Le complexe de El Escorial est constitué de: la basilique, le Palais des Bourbons, le Palais des Habsbourg, les panthéons, les musées, la bibliothèque et les casitas.

Le monastère attire notamment l’attention pour la grandeur de sa construction. A l’intérieur s’y trouve la basilique, église d’ordre dorique occupant la partie centrale du complexe. Le temple a la forme de croix grecque avec un espace dédié au cœur qui se fait notamment remarqué par la richesse des fresques adornant sa voute. Sont également très significatifs, les 45 chapelles qu’elle héberge et l’autel présidé par un énorme retable, réalisé par Juan de Herrera et décoré avec du marbre polychrome, ainsi que ses sculptures de bronze et peintures.

Juste en-dessous de l’autel principal de la basilique se trouve le Panthéon Royal, composé de huit panthéons mineurs, où sont enterrés la plus grande partie des monarques espagnols postérieurs à Carlos V. Le lieu est décoré de marbre noir ainsi que de bronze doré. La disposition des urnes est assez curieuse: les rois se trouvent à la gauche de l’autel et les reines, qui donnèrent jour aux futurs monarques, à sa droite.

Les horaires de visites de la Basilique sont les suivante: du mardi au dimanche de 10h à 17h. Au printemps et en été les heures d’ouverture sont prolongées jusque 18h.

Aux côtés de la basilique, le visiteur peut continuer avec la visite du Monastère se trouvant à l’intérieur du palais des Bourbons. Face à la sobriété du reste des installations, cette salle se fait remarquer pour sa somptueuse décoration, dont la construction fut ordonné par Carlos IV. Le palais est de petites dimensions et c’est pourquoi nous vous recommandons de réserver votre visite au: 918 905 902 ou 918 905 903.

La visite peut continuer dans le palais des Habsbourgs, lieu de résidence dont la construction fut ordonnée par Felipe II, au même moment que celle de l’autel principal de la basilique, pour son propre confort. Une fenêtre permettait au monarque de suivre la messe depuis son lit lorsque, malade, il ne pouvait pas se lever. A l’inverse du palais des Bourbons, notre attention est attirée par l’austérité de la décoration.

Tout comme pour le palais des Bourbons, nous vous recommandons d’appeler pour vous informer sur les visites du palais des Habsbourg (tel. 918 905 902 et 918 905 903).

Felipe II, en plus d’une fidèle dévotion, était également un homme de lettres et culture. Raison pour laquelle il ordonna la création des musées ainsi que de la bibliothèque. Le musée d’architecture est formé de 11 salles à travers lesquelles l’on peut découvrir les outils, grues et autres matériaux utilisés lors de la construction du monastère. Y sont également exposé, plans et documents relatifs à l’œuvre.

La pinacothèque, divisée en 4 salles, est également une visite obligée ; hébergeant des œuvres de l’Ecole allemande, flamande, vénitienne, italienne et espagnole du XVème, XVIème et XVIIème siècle.

La bibliothèque se fait remarquer pour son plafond vouté, ses librairies en bois ainsi que les sols de marbre. Il s’agit de la première bibliothèque publique d’Espagne et elle comptait une collection de 40.000 volumes. Cela se doit notamment au décret signé par Felipe II, au nom duquel devait être envoyé un exemplaire de tout ce qui était publié.

L’un des autres édifices d’intérêt formant partie de l’ensemble architectural de El Escorial, est la Casita del Infante ainsi que la Casita del Principe. La première, également connue comme la Casita de Arriba, alors que la seconde est connue comme la Casita de Abajo. Les deux sont de luxurieux petits palais dont le monarque, Felipe II, ordonna la construction pour y loger les infantes.

Gastronomie

En plus de la visite touristique obligée du complexe monumental, El Escorial séduit également pour sa gastronomie, typique dans les alentours de la sierra madrilène. Les plats de viandes sont particulièrement réputés dans cette zone. Vous pouvez choisir de manger des tapas, un menu pour 12€ ou encore vous asseoir et manger pour 25€ par personne, selon le restaurant choisi.

Un des restaurants les plus connus est la Taverne La Cueva (Calle San Antón, 4. Tel 918 901 516). Il s’agit d’une vielle auberge du XVIIIème siècle. Son plat le plus connu sont les œufs à la cueva: œufs frits avec du jambon espagnol, accompagnés de patates. Autres restaurants célèbres de El Escorial, l’Horizontal (Camino Horizontal. Tel. 918 903 811) ou encore la Parrilla Príncipe (Calle Floridablanca 6. Tel. 918 901 611).

Transport

Route: El Escorial est situé à 50 km (30 miles) au nord-est de Madrid, environ 45 minutes en voiture par l’autouroute A-6. Veuillez visiter le site GoogleMaps pour plus d’information sur comment aller à El Escorial en voiture.

Train: Les trains à destination de El Escorial partent de la gare d’Atocha (Metro Atocha) ainsi que de la gare de Chamartín (Metro Chamartín). Les trains faisant le trajet sont les cercanías (trains de banlieue) et ils effectuent plusieurs arrêts. Le trajet dure environ 1h. Les trains fonctionnent entre 6h30 et 24h et le prix est de 2€ (pour un aller). Pour plus d’information veuillez consulter la RENFE au 902 240 202.

Bus: Les bus allant à El Escorial partent de l’Intercambiador de Moncloa (Metro Moncloa). La ligne de bus 661 voyage de Madrid à El Escorial entre 6h et 22h et la durée du trajet est d’une heure. Le prix approximatif du billet est de 3€ par trajet. Pour plus d’information veuillez consulter l’Intercambiador de Moncloa au 915 433 645 et 915 438 167.